La gestion des milieux naturels

Le Pays du Vuache est constitué de deux grands ensembles naturels distincts : la montagne du Vuache (et le site Natura 2000) d’une part et le piémont du Vuache d’autre part (plaine de la Semine au sud-ouest et plaine du Genevois au nord-est), ponctué de nombreux espaces naturels sensibles.

La montagne du Vuache, une partie de la vallée du Fornant et le Mont de Musièges ont intégré le réseau Natura 2000 en 2006 sous le nom de  » Massif du Mont Vuache « . Le site concerne les six communes riveraines du Vuache (Chevrier, Vulbens, Dingy-en-Vuache, Savigny, Chaumont et Clarafond-Arcine) ainsi que les communes de Musièges et Contamines-Sarzin, et couvre une surface de 2050 ha.
Du fait de la présence de nombreuses espèces (oiseaux notamment) et de plusieurs habitats d’intérêt communautaire (IC), le site a été désigné au titre des deux directives : Directive « Oiseaux » le 24 avril 2006 (site n° FR n°8212022) et Directive « Habitats Faune Flore » le 17 octobre 2008 (site n° FR n°8201711).
Ce classement a apporté un label supplémentaire au territoire, attestant de la richesse, de la qualité et de la diversité des différents milieux présents sur ce site.
Au sein de ce périmètre Natura 2000, on distingue quatre grands types de formations végétales :

1.1 Les prairies sèches

Les prairies sèches sont des prairies d’herbes basses, essentiellement composées de plantes vivaces de hauteur moyenne (20 cm) et de graminées. Elles se développent sur des sols peu épais, assez pauvres en nutriments et ne retenant pas l’eau.

La plupart des prairies sèches sont apparues sur des milieux boisés, qui ont été défrichés puis entretenus grâce à l’activité agricole (pâturage, fauche).

1.1.1 Les prairies sèches du Clos Digny

Situées au sein du périmètre Natura 2000 du « Massif du Mont Vuache », les prairies sèches du Clos Digny (commune de Musièges) font l’objet depuis 2011 de travaux de restauration et d’entretien.

Une convention de gestion est signée avec les propriétaires et permet au SIV d’assurer la maitrise d’ouvrage des travaux, financés en partie par l’Europe et l’Etat français. Ceux-ci sont confiés à l’entreprise spécialisée Christian VISTALLI et aux élèves de l’ISETA (Institut des Sciences de l’Environnement et des Territoires d’Annecy).

Un inventaire de la flore réalisé en 2013 a montré la richesse exceptionnelle du site avec 205 espèces inventoriées !

1.2 Les zones humides

D’après la loi sur l’eau de 1992, les zones humides sont des « terrains, exploités ou non, habituellement inondés ou gorgés d’eau douce, salée ou saumâtre de façon permanente ou temporaire, ou dont la végétation, quand elle existe, y est dominée par des plantes hygrophiles pendant au moins une partie de l’année ».

Les milieux humides sont des écosystèmes riches et diversifiés (tourbières, marais, mares, prairies humides…) qui assurent des services écosystémiques comme la régulation de la ressource, la régulation des débits de crues (zone tampon), l’alimentation des nappes phréatiques, tout en retardant les effets de la sécheresse, la régulation de la qualité de l’eau (diminution des coûts de traitement des eaux en stations) et le captage du carbone, encore plus que les forêts !

1.3 Les friches à molinie sur argile 

Les friches à molinie sur argile font partie des espaces naturels à forte richesse environnementale. Elles sont installées sur des sols argileux, engorgés en hiver et au printemps, parfois extrêmement secs en été. Ces friches regroupent différentes formations végétales, allant de stades très ouverts (prairie à molinie), à des stades plus forestiers (pinèdes claires ou plus denses).

Les prairies à molinie sont d’une grande richesse biologique et constituent un habitat reconnu d’intérêt communautaire. Elles abritent de nombreuses espèces d’orchidées ainsi qu’une faune très diversifiée (papillons, reptiles, etc.).

1.3.1 Les friches à molinie du Prés Château, du Prés de Vanzy et du Prés de la Bornière

Situées sur les communes de Clarafond-Arcine et de Chaumont, au cœur de la chênaie-charmaie d’intérêt communautaire, ces clairières humides sont installées à la faveur de plaquages de marne et sont alimentées en eaux par des écoulements de surface. Il s’agit essentiellement de friche à molinie mêlées à des cortèges de bas marais à Choin dans les zones les plus engorgées. La Bacchante (Lopinga achine) papillon protégé, est abondante. Des conventions de gestion établies avec les nombreux propriétaires permettent une gestion biannuelle du site (débroussaillement / fauche tous les deux ans).

1.3.2 La friche à molinie du Pré Jarvan

Constituée d’un ensemble de milieux herbacés plutôt secs installés sur argile, le Pré Jarvan, abandonné par l’agriculture et en cours de colonisation par les ligneux, est géré depuis 2007 par le SIV, en partenariat avec l’ISETA. Les 216 espèces végétales inventoriées, dont cinq d’intérêt patrimonial, témoignent de la richesse exceptionnelle du site. On peut également mentionner comme espèce d’intérêt la Pie-grièche-écorcheur (Lanius collurio) et la Laineuse du prunellier (Eriogaster catax) : ce papillon de nuit inféodé aux fruticées de prunellier est rare et protégé en France. Il convient de garder pour cette espèce une lisière ou zone d’ourlets arbustifs.

1.4 Les milieux forestiers

1.4.1 Les placettes à Gélinotte des Bois

La Gélinotte des bois (Bonasia bonasia), de la famille des tétraonidés, est un oiseau montagnard que l’on rencontre ponctuellement sur le massif du Vuache. L’oiseau connaît cependant depuis une trentaine d’années une baisse significative de ses effectifs. L’absence de zones de refuges hivernales due au vieillissement du taillis semble être la principale cause de cette régression (raréfaction des milieux forestiers fermés). En 2003, les élus du SIPCV ont par conséquent souhaité s’engager dans des opérations de réhabilitation de milieux favorables à la Gelinotte des bois. Une vingtaine de trouées (placettes) ont donc été réalisées dans le milieu forestier. L’objectif étant de fournir, à plus ou moins long terme, un taillis correspondant à l’habitat de prédilection de l’oiseau. Certaines essences favorables à l’espèce telles que les alisiers, saules, noisetiers, aubépines, aulnes, ont été épargnées.

En 2005, en collaboration avec l’Observatoire des Galliformes de Montagnes (OGM), une nouvelle méthode de suivi des populations a été mise en place, différente de la précédente qui n’était plus fiable*. Cette méthode dite « IPPC » consistait à suivre l’évolution de la population par la recherche d’  « Indices de Présence Par Cercles » : traces, plumes, crottes,  etc. 200 points, chacun espacés de 200 mètres, ont ainsi été positionnés de façon aléatoire sur le massif du Vuache et ont fait l’objet d’un suivi hivernal annuel. Après six années de suivi, une tendance à la diminution de la population semblait se confirmer.

*Méthode des rappels utilisée depuis 1986 par l’Office National des Forêts (ONF) et l’Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage (ONCFS).

Enfin, la volonté unanime des responsables cynégétiques locaux de ne plus prélever de Gélinotte des bois sur le Massif du Vuache a été renforcée en 2008 par un arrêté préfectoral interdisant la chasse de cette espèce sur toutes les communes du Massif du Vuache et du Mont de Musièges.

2.1 Les biotopes protégés par arrêtés préfectoraux

2.2 Les boisements humides

2.2.1 Le marais des hospices

Acquis en partie par le Syndicat Intercommunal du Vuache (SIV) en 2015, ce marais de quatre hectares souffre d’un abandon de longue date, avec un important envahissement par la végétation ligneuse arbustive (Bourdaine, Pin sylvestre, Frêne, Saule etc.). Les opérations de gestion initiées dès la première année ont permis de débroussailler les zones ouvertes à Molinie et à Choin noirâtre et de maitriser l’avancée des lisières (intervention de l’ISETA). Chaque été au mois de juillet, l’équipe technique du SIV procède à la fauche du Solidage géant (espèce exotique invasive). Le site accueille également depuis 2015 une population réimplanté d’Œillet superbe (espèce protégée en France), dont la gestion est financée par la société ATMB (voir Moyens financiers).

2.2.2 La rive gauche du Rhône au sud de l’Etournel

Le site se situe dans la continuité du marais de l’Etournel, site Natura 2000, bien connu pour son intérêt ornithologique, situé à cheval sur le Rhône et ses rives avec une partie en rive droite dans le département de l’Ain et une partie en rive gauche dans le département de la Haute-Savoie.

Un observatoire de la faune sauvage a été aménagé en 2023 au lieu-dit Collogny. Par ailleurs, une notice de gestion a été rédigée par le CEN74 (Asters) pour d’éventuelles actions sur les forêts et coteaux de Collogny et de Moissey qui se situent au sud du marais de l’Etournel. En particulier, les forêts de Collogny et de Moissey, anciennes, montrent une surface d’un seul tenant intéressante pour des forêts de plaine à l’échelle de la Haute-Savoie.

2.3 La friche À molinie trembley

Le site présente en partie haute une pelouse sèche orientée sud, piquetée de quelques pins et genévriers; Son aspect global est assez attrayant et le cortège végétal est plutôt diversifié. Il subit cependant graduellement, du nord au sud, l’épaississement de la couche de marne, transformant ce cortège en une végétation de friche à molinie, indicatrice d’un engorgement temporaire des sols. Au sud, le cortège est moins diversifié et subit l’ombrage de la pinède. Une convention de gestion établie avec l’agriculteur permet une gestion biannuelle du site (débroussaillement / fauche tous les deux ans).

2.4 Les corridors biologiques

Le Contrat Corridors Biologiques « Champagne Genevois » s’est déroulé sur cinq ans (2013/2017). Porté par des partenaires français et suisses, il a permis la réalisation de 41 mesures pour protéger, conserver ou recréer ces « couloirs de vie ».

Le Syndicat Intercommunal du Vuache a assuré la maîtrise d’ouvrage de plusieurs fiches actions :

→ Expositions sur les Corridors biologiques

La Maison du Salève, l’Etat de Genève et le SIV ont créé deux expositions itinérantes : « Les corridors de l’amour » et « Les couloirs de la nuit ».

– Mettre en place des plans de gestion sur les habitats d’intérêt patrimonial,

– Étudier le potentiel écologique des pinèdes à molinie en voie de fermeture et les possibilités de mettre en place une gestion,

– Étudier les possibilités d’évolution, de gestion et protection autour de l’APPB de Champ Vautier à Chevrier.

→ Gestion des espaces naturels de Viry

Trois fiches actions étaient concernées par cette gestion :
– La fiche n° 62 du contrat concernait l’aménagement et la gestion des secteurs forestiers et agricoles de la Rippe, des Bois Blancs et d’Ogny sur les communes de Viry et Feigères et intègrait la gestion de la Vigne des Pères en tant qu’espace naturel de valeur patrimoniale,
– La fiche n°62 bis permettait de poursuivre la gestion du secteur Repentance – Crêt de Puits,
– Enfin, la fiche n° 69 était destinée à aménager et à gérer les espaces agricoles et forestiers des Bois du Ban et notamment les mares à Crapaud sonneur.